太极拳说白了就是储势和发势的方法，原理就如同弓箭一样，所谓的练法就是将人体锻炼成弓臂和弓弦的方法，所以才有柔、慢的体现，目的就是在不伤及人体的情况下将人体尽量柔软化。
实战中的太极拳，应该是将人体这张弓拉满，然后配合特别的发力方法将人的手化为弓箭发射出去打伤或击杀敌人，至于拉满弓的过程，可以用自己的力量，自然也可以借用外力，所以才有了传说中别人打太极宗师一拳，太极宗师能够立刻还以更重的一拳。
这明显就是别人打来的一拳，经过太极宗师柔韧的身体变为自身的力量，令到太极宗师的拳头能够更快地打出，使得敌方无从躲闪的描述。
而这种发力方法，估计由于如果身体没有锻炼到位，很容易损伤自己的身体，也由于能够运用全身之力，极易失手打死人，所以这种发力的方法可能不记于文字，只凭口述传授，就是师父觉得你的功夫够了，或者是心性修养够了，才会传授给你。
只是历史上种种案例说明，这样的传授方法，迟早是会出问题的，因为没有文字记载，口述耳闻总有错漏，加上传授之人难保意外，万一没有传授出去就死了，就又少了一个传授之人。
而且在古代那种交通、通讯极不发达的社会，流派里面很难知道哪个传授者出了意外，就是说流派首领也不知道传授之人还剩多少，一个不小心，传授之人只剩一个也是全不知情的。
再加上清末民初及之后那么多战乱，太极拳的这种发力方法失传了也是毫不出奇的了，而锻炼方法，估计由于流传甚广，只要是个门徒都多少有点传授，故此才流传了下来。