余氏缓缓睁开眼，摸了摸怀里抱着的暖炉，轻笑道：“只有死人的嘴才是最牢靠的。”
“夫人可是想要买人在牢狱里将冯姨娘……”
“她既然被看管得紧，此时动手，也是自投罗网，何必折腾？”
棠姨笑道：“夫人聪慧。”
“我若聪慧，又怎不知冯姨娘竟背着我做出这等事来！洛眉可是我的人，只怕她想毒死的人便是我了！”余氏气急，忽地坐直身子打开棠姨的手，冷哼道，“我若聪慧，竟时至今日也不知她为何如此！我若聪慧，当不可被她连累至地位岌岌可危！”
“夫人多虑。”棠姨忙双手奉茶，“奴婢也觉得事有蹊跷，冯姨娘与洛眉素日里无冤无仇，为何定要毒害于她？虽说衙役其后在洛眉房中搜出许多金银首饰，多是冯姨娘之物，怀疑洛眉乃行窃被捉，却也不止于被毒害呀！而且……”
棠姨欲言又止，余氏皱眉道：“有话直说！”
“是，夫人，奴婢是觉得毒死洛眉的这毒，似曾相识，夫人可还有印象？许多年前……”
余氏微顿，骤然大惊，“你确定？当真和陆清心之死……”
棠姨点头道：“哪怕不十全十确定，也是九分九。”
“可……当年这药，只此一份！”余氏震惊失色，“绾泽元曾与我说过……”
“夫人且细想，当年这药，郎君是如何得到？”
余氏沉吟片刻，“是上头那位给他的，因着罕有，只给了他一颗。”
“奴婢是在想，既然郎君有一颗，那二郎君呢？”
余氏猛吸一口寒气，“你是说……泽道兄弟二人，各有一颗？”
“他们当年同助上头那位成事，灭了穆将军府，为何二郎君便不会有呢？”
余氏扔了手里的暖炉，直呼头痛欲裂，棠姨忙上前揉搓按压，再度被余氏推开。
“你莫不是暗示，洛眉之死、冯姨娘之祸，皆是绾泽元暗地操纵？”
余氏知暖阁里外再无旁人，这才气急败坏地低吼训斥，棠姨心惊，忙俯首磕头道：“奴婢自知此话不可乱说，但奴婢心向夫人呀！既然奴婢已有疑心，不得不为夫人多做考虑！奴婢亲手照料夫人成人，乃是视如己出，日月可鉴我的忠心！若非担心夫人受他人蛊惑利用，尔后抛之弃之，奴婢……奴婢何苦受这份罪！夫人呀，这都是奴婢的苦心啊！”
言毕，棠姨泪流满脸，重重叩首。
余氏深吸一口暖气却被炭火气息呛得不住干咳，棠姨着急地昂首相望，见余氏难受地掩嘴跌坐榻上，她立时跪地膝行至余氏腿旁，忙不迭奉上茶盏。余氏咳出泪花的双眸狠狠瞪了她一眼，猛地扬手，啪啦脆响，茶碗砸地，茶汤四溢，余氏愈发咳得急喘。
棠姨心痛焦灼，忙磕头认罪，嘱咐余氏要多爱惜身子云云，正巧此时暖阁外传来侍婢请示之声，棠姨方才匆忙拭去泪痕，稳下颤抖的伤痛之音问道：“何事？”
“昨日棠姨亲自挑出的侍婢，说是日后便在佛堂当值，奴婢适才领她们去了佛堂安置……”暖阁外的侍婢微顿了顿，似在斟酌如何言说，“后来奴婢在清扫佛室时，无意发现佛室之中有一处暗室……因着此事隐蔽，奴婢遣散了旁人，此事只奴婢一人知晓，遂忙回来禀告夫人。”
话音落地，暖阁门扉吱呀一声大开，棠姨厉声追问：“怎会有暗室？”
侍婢忙低垂眼眸，恭敬回道：“奴婢不知，但暗室已有年头，且……里面还住着一人。”
“住着何人？你可曾认识？”
“奴婢乃绾宅家生丫头，是则年纪幼小之时似见过这人，但记得已不真切，只觉此人眉眼之间……颇似……”侍婢紧了一口气，愈发低垂着头道，“郎君先夫人。”
棠姨霎时脸色大变，僵硬地回首望向余氏。
帐幕轻晃，那一抹跌坐在贵妃榻上的倩影，好似在瑟瑟发抖。