埃里希惊讶地挑眉：\"你连这个都知道？\"
\"情报比子弹更有用，医生。\"伊万闭上眼睛，头随着卡车摇晃，\"你们德国人总以为自己了解俄罗斯的冬天...直到它把你们的牙齿一颗颗敲掉。\"
车队在积雪覆盖的道路上缓慢前行，每隔几小时就会停下来让士兵活动冻僵的四肢。正午时分，阳光在雪地上反射出刺眼的白光，埃里希不得不眯起眼睛。远处的地平线上，几缕黑烟盘旋上升——可能是被轰炸的村庄，也可能是抛锚的坦克在燃烧。
第三次停车时，埃里希扶伊万下车活动。他们的靴子踩在积雪上发出令人牙酸的吱嘎声，像踩在无数碎玻璃上。伊万突然抓紧埃里希的手臂，力道大得惊人。
\"两点钟方向，\"他嘴唇几乎不动，\"那辆指挥车。\"
埃里希顺着伊万几乎不可察的目光看去，一辆涂着冬季迷彩的桶车停在路旁，几个军官围着地图争论。其中一人转身的瞬间，埃里希的血液仿佛凝固——克劳斯中尉的鹰钩鼻在阳光下投下刀锋般的阴影。
\"别看。\"伊万低声警告，但已经晚了。克劳斯锐利的目光像探照灯般扫过来，在认出埃里希的瞬间眯起。
\"穆勒医生？\"克劳斯走近，皮靴在雪地上留下深深的脚印，\"没想到在补给线上遇到你。\"他的目光在伊万身上停留了几秒，\"这位是？\"
\"汉斯·韦伯，我的病人。\"埃里希感到一滴冷汗顺着脊椎滑下，\"严重的战壕足，需要去奥德萨的医院。\"
克劳斯摘下皮手套，用苍白的手指翻开伊万的领章检查，指甲修剪得异常整齐，像一排小小的手术刀。\"第23步兵师？\"他呼出的白气喷在伊万脸上，\"你们师部现在应该在罗斯托夫。\"
埃里希的喉咙发紧。罗斯托夫——那座城市在一周前刚被苏军夺回，整个德军师团几乎全军覆没。
伊万突然剧烈咳嗽起来，弯腰时一团暗红的血渍落在雪地上，像朵绽放的罂粟花。\"我们...是最后的撤退部队，\"他喘息着说，声音嘶哑得如同砂纸，\"苏联人的t-34...像地狱来的钢铁怪物...\"
克劳斯后退半步，微妙的厌恶闪过他的眼睛。埃里希趁机扶住摇摇欲坠的伊万：\"他需要立刻继续治疗，中尉。败血症的前兆。\"
\"去吧。\"克劳斯挥挥手，突然压低声音，\"医生，到了奥德萨，去老城区的'黑天鹅'酒馆问问。那里有些...特殊交易。\"他的嘴角勾起一个不怀好意的微笑，\"适合你这种有同情心的人。\"