曹琴默的脸上瞬间浮现出钦佩之色，她连忙附和道：“皇后娘娘宅心仁厚，令人敬佩！按理说，妃嫔自戕乃是大罪，是牵连家族的大罪。像端妃这般敢选在这个时间自戕，更是将其贬为庶民都不为过。幸亏有皇后娘娘恩泽后宫，才让端妃娘娘还能留下这份体面，也让姐妹们有机会尽尽哀思！”
皇后满脸不悦地盯着曹贵人，语气不虞：“延庆殿失火，端妃是不小心葬身火海，曹贵人，你怎敢肆意妄言端妃自戕？”
曹琴默吓得惊慌失措，急忙屈膝行礼，战战兢兢又条理清晰地解释：“嫔妾一时失言，请皇后娘娘恕罪。实在是嫔妾听闻端妃房内被烧过的痕迹很是蹊跷；而且事发当晚嫔妾派贴身丫鬟音袖前去打探消息，她也是个胆大的，直接就入了寝殿内查看。据她说从端妃焚烧的尸身上就能看出，她死前似乎没有挣扎。嫔妾私心里想着，若只是失火，她又怎能不设法跑出去或是大声呼救呢？又想着昨日正是除夕佳节，端妃娘娘独自在寝殿内孤苦伶仃，莫不是觉得日子没了指望，这才万念俱灰，寻了短见？但这一切都只是嫔妾妄加揣测罢了，求皇后娘娘大人大量，饶恕嫔妾的罪责！”
华妃的眼眸又一亮，显然再次从中捕捉到了灵感，她不等皇后开口回应，便抢先一步：“恕罪？恕什么罪？本宫倒是觉得，曹贵人所言甚是，有理有据，很有道理。”
她又扭头转向皇后，带着咄咄逼人的气势，傲然道：“皇后娘娘，您可不能只顾着维护自己贤良的名声，就全然不顾后宫的规矩法度。尤其此事还涉及到皇上，更是不能轻拿轻放。皇后娘娘，您是不爱惜皇上，本宫却容不得有人胆敢冒犯、冲撞皇上！”
说罢，她也不理会皇后的脸色，径直起身，转身离去。
丽嫔身为华妃的跟班，自然不敢有丝毫怠慢，她迅速紧跟着起身，朝皇后福了福身：“嫔妾告退！”
皇后被华妃气的咬牙，也没了继续说话的兴致，她深深地看了曹琴默一眼，面色不虞道：“好了，时辰也不小了，你们都散了吧！”
“臣妾（嫔妾）告退！”众位妃嫔纷纷起身行礼。
待到出了景仁宫的大门，曹琴默远远望去，只见华妃和丽嫔两人正朝着养心殿的方向匆匆而去。
她嘴角微扬，拿起手中的丝帕掩住唇角，狡黠一笑，随后轻轻转身，朝着启祥宫的方向款款而去。
午后时分，养心殿传出消息，端妃不详，着降为嫔位，并以贵人之礼下葬，即日起迁出宫外。莞常在藐视宫规，褫夺封号，降为答应，随同端嫔一同迁出宫外。
负责操办端嫔和甄答应丧事的管事们，迫于华妃的淫威，最终只按照常在的位份，将端嫔草草下葬。而甄答应的丧事更是潦草至极，仅用一口薄棺便敷衍了事，连最基本的礼仪都未能周全。