春末夏初，天亮的早一些。
岳怀予卯时初就起来了，起来后快手快脚洗漱后，独自出了凤王府。
南平大街，万客来酒楼。
万客来，名头起得倒挺大，实际上不过是南安城一家普普通通的小酒楼罢了，位于南平街靠边角落的地儿，很不起眼。
小酒楼外观灰头土脸，里头桌椅陈旧，
这会儿正值饭点儿，小酒楼生意还不错，楼下大厅坐满了食客，看着装多是过往行商和一些个干苦力活的汉子，
空间小，空气不好流通，混杂着酒味菜味汗味等各种气味，难闻的紧。
肥头大耳的罗掌柜坐于柜台前，一双绿豆眼转来转去，充满算计，叫人不喜。
几个小二束着长发，穿着深褐色的短打衣裳，如陀螺般穿梭在客人间，端茶倒水上菜，忙的不可开交。
有汉子等得不耐烦，大声嚷嚷:“罗掌柜你还做不做生意了，怎的这么久了菜还没上来？”
“马上就来，马上就来，客官您稍等片刻，我这就去催！”罗掌柜不住点头哈腰。
汉子粗声粗气:“还不快去催？再不快点上菜，爷砸了你这破酒楼！”
“是是是，马上来马上来……”罗掌柜赔着笑脸，转头扯着嗓子冲后头喊，“岳三，这都什么时辰了，客人那么多，你躲哪偷懒呢！”
刺耳的声音尖锐得能划破空气，
岳怀予小跑进来，额头上挂着汗珠，微喘着气道：“掌柜的，我来了，我方才在厨房里头帮忙……”
“偷懒就偷懒，狡辩什么！”罗掌柜打断他的话，怒斥，“养你这废物有什么用？一天到晚手脚磨磨蹭蹭，昨日还无缘无故请了一天假，耽误我生意你赔得起吗？我说啊，这活儿你能干干，不能干早点滚蛋！”
岳三低眉顺眼地道歉:“掌柜的，对不住，我下次……”
“下次？还想有下次？”罗掌柜绿豆眼一瞪，“这个月的月钱，再扣一百文！”
岳怀予抬起头，手攥成拳头，“掌柜的，你好生不讲道理，昨儿的工钱你已经扣了，怎么还要扣一百文？哪有这样欺负人的……”
“道理？老子用得着跟你个小瘪三讲什么道理？”罗掌柜手指戳着他的额头，“你若是不服气，滚蛋呗！”
岳怀予咬紧牙关，俊俏的脸涨得通红，“掌柜的，我……”
他想说他不干了，想到什么，话到嘴边又咽了下去。
“你什么你？什么玩意儿，一说吃饭跟饿死鬼投胎似的，一顿能吃俩馒头，一到干活跟头懒驴一样抽一下动一下，也就老子心眼好愿意雇你干活，你去外头问问，哪还有店家愿意做慈善收留你个外地佬……”罗掌柜骂骂咧咧地训斥道。
南安城排外的厉害，本地人非常看不起外乡人，当然，有钱有势有本事的“外地人”除外——
任何时代，有钱有势有本事的人走到任何地方都没人敢瞧不起。
南安城里，不论酒楼客栈还是码头扛麻袋，大多数管事的都不愿意招外地人干活，就算招了，工钱也是压的极低。
岳怀予刚来南安城那会儿，城中大大小小的酒楼客栈问过去一遍，只有贪便宜的罗掌柜招了他。
罗掌柜招他自是不安好心，给他开的工钱比店里其他小二少了近一半，脏活累活都扔给他干，既廉价又好使唤的牛马劳动力，罗掌柜暂时还舍不得让他滚蛋，
他一甩袖子，伸手推搡着岳怀予:“还杵在这儿做什么？赶紧干活去！”
岳怀予被他推得一趔趄，身体撞到了后面的桌子上，