“大人……大人饶命！”黑影吓得跪地磕头，“小的们只是奉命行事……”
梁上忽撒下渔网，林川踏着月光落地：“奉谁的命？行什么事？”
“是尚书大人！”黑影哆嗦着掏出半块虎符，“他让我们子时引爆矿洞，嫁祸林氏商行私采官矿……”
苏婉清从帷幔后转出，孝服下赫然穿着夜行衣：“这虎符缺了龙睛，分明是仿造的——川哥哥，你猜尚书书房里那块真符，此刻在谁手上？”
林川忽然挥剑刺向祠堂匾额，木屑纷飞间坠下个铁盒，盒内虎符龙睛镶着夜明珠。苏婉清拎起虎符晃了晃：“三年前先帝赐你的那颗东海明珠，原来嵌在这儿！”
荒宅外忽传来喊杀声，陆明率铁骑围住上百矿工。苏婉清跃上墙头高呼：“工部尚书私采铁矿，尔等若缴械，林氏商行保你们家小平安！”
矿工哗然，有人突然扯开衣襟：“俺们是被烙铁逼来的！胸口这烙印就是证据！”
林川剑尖挑灭一支暗箭，将放冷箭的监工踹下屋顶：“陆将军，这些人交你安置。至于那位尚书大人……”他望向京城方向，神龙剑映着月色寒光凛冽。
苏婉清扯了扯孝服抱怨：“这衣裳熏了三天艾草，害我浑身药味——川哥哥，回京后你要赔我十盒香粉！”
“赔你二十盒。”林川忽然摘去她发间草屑，“只是别再扮女鬼，当心真招来孤魂。”
山风卷着狼烟掠过荒宅，惊起夜枭凄啼。暗处一双眼睛盯着二人背影，悄然隐入密林。
破晓时分，林家老宅的残垣断壁间腾起炊烟。苏婉清蹲在篝火旁烤着红薯，忽然将焦黑的炭块砸向檐角：“梁上那位听够了吧？再不出来，本姑娘往红薯里塞笑断肠了！”
瓦片哗啦作响，三个黑衣人翻身落地，袖中暗弩寒光森森。林川剑鞘轻叩青石板：“工部尚书倒是心急，连豢养的死士都舍得放出来送死。”
“送死的是你们！”为首死士狞笑挥手，暗弩齐发。苏婉清却掀翻火堆，火星引燃早撒在地上的磷粉，霎时烈焰如墙。她拽着林川退至祠堂残碑后：“川哥哥赌一把？这些弩箭的箭囊是牛皮制的——”
话音未落，火焰已舔舐箭囊，弩手惨叫着拍打火苗。林川趁机挥剑，神龙剑气如游龙摆尾，斩断七把暗弩。苏婉清甩出缠金软索套住首领脖颈：“说！矿脉图剩下的半幅在何处？”
首领突然口吐黑血，袖中滑出枚铁丸。林川剑鞘疾点其腕骨，铁丸滚落在地炸开毒烟。“又是岭南箭毒木！”苏婉清以帕掩鼻，银针封住首领心脉，“本姑娘偏要你活到三司会审！”
祠堂后山忽传来闷雷般的震动，山石滚落处露出黑黢黢的矿洞。陆明率铁骑疾驰而来，马鞍旁挂着颗血淋淋的人头：“林大侠，工部尚书派来的监工头目已伏诛！”
苏婉清却盯着矿洞边缘的车辙印：“将军且慢！这车辙深三寸，载重不下千斤，洞内定有……”
惊天动地的爆炸声截断话语，矿洞喷出赤红铁水。林川揽住苏婉清腾空跃上树梢，神龙剑劈开飞溅的熔岩：“是生铁水！他们在洞内熔炼兵械！”
陆明怒喝：“快取沙土灭火！”
“且用这个！”苏婉清抛去个瓷瓶，“里面是扬州盐商囤的粗盐，遇铁水可凝其火势！”盐粉漫天洒落，赤红铁流渐渐凝固成狰狞的兽形。
混乱中，苏婉清突然扯住林川腰带：“川哥哥看洞壁！”
神龙剑光照亮岩画，竟是前朝铸剑图谱。林川指尖抚过一道剑纹：“这淬火法，与神龙剑的锻造之术同出一脉。”
“何止同脉！”苏婉清敲碎岩壁浮土，露出半块青铜碑文，“这碑上记载的‘林氏锻剑诀’，分明是你祖上的手艺——工部尚书盗采铁矿，原是要断你林家传承！”
矿洞深处忽传来金铁交鸣声，十八名铁甲人踏着熔岩冲出。林川挥剑迎敌，剑锋与铁甲相撞竟迸出火星。苏婉清高喊：“攻腋下三寸！那处甲片用铜钉衔接！”
神龙剑应声变招，剑气如银蛇钻入甲缝。铁甲人轰然倒地，露出内里工匠惊恐的脸。苏婉清踩住其中一人胸口：“说！尚书许你们什么好处？”
工匠颤声：“大人承诺……只要铸出克制神龙剑的兵器，便免我们徭役……”
林川削断铁甲人的护腕，露出暗藏的机关弩：“玄铁为骨，寒钢为刃——婉清妹子，这弩机样式像不像三年前边关失踪的军械？”
“岂止相似！”苏婉清拆开弩机，指着内侧铭文，“这是兵部武库司的编号！上月查抄的盐船夹层里，就有这种……”
山体突然剧烈震颤，更大的爆炸声从地底传来。陆明拽住二人急退：“矿洞要塌了！”
苏婉清却逆着人流冲向洞内，从熔炉废墟中扯出半卷焦图：“川哥哥接住！这是完整的矿脉……”
轰隆！
林川飞身扑救，神龙剑插入岩缝撑住坠石。苏婉清被他护在身下，鼻尖几乎贴上他染血的衣襟：“你疯了？这坠石重逾千斤！”
“比不得你疯。”林川嘴角溢血，剑柄龙纹泛起奇异红光，“七岁那年你爬树摘桃摔下来，我也这般接的。”
洞外传来幽州卫的号角声，铁索钩爪破空拽开坠石。苏婉清搀着林川跌坐在地，忽然扯开他衣襟：“别动！这伤口沾了铁毒，得用糯米拔毒！”
她俯身吮出毒血，发间银簪不知何时已烧得弯曲。林川指尖拂过她焦枯的发梢：“回京后，赔你支鎏金簪。”
“谁稀罕！”她包扎的手故意加重力道，“我要你祖母传下的那对翡翠镯子——反正迟早要给的。”
晨光照进残破的矿洞，陆明捧着矿脉图疾步走来：“林大侠，这图上标注的十二处矿脉，竟都压在龙脉要穴！”
苏婉清蘸着血渍在图纸勾画：“工部尚书好算计！他采空龙脉铁矿，既能毁我朝根基，又能嫁祸川哥哥祖上——可惜百密一疏。”她忽然笑盈盈举起块熔岩，“这矿石掺了漠北朱砂，分明是三个月内新挖的，而林家老宅荒废已逾五年！”
山风卷着狼烟掠过废墟，林川缓缓起身，神龙剑指向京城方向：“该让那位尚书大人，尝尝自家炼的铁水了。”
十里外的官道上，华贵马车内的工部尚书捏碎茶盏。探子跪禀：“大人，矿脉图落入林川之手……”
“慌什么！”尚书掀帘望向岭南群山，“本官手里还有最后一张牌——传信给北狄王子，就说他要的盐铁通道，该加价了。”
残阳如血，映得神龙剑穗上的金铃灿若星辰。苏婉清忽然将矿脉图折成纸鸢放飞：“川哥哥，你说这图飘到京城，能不能砸中尚书府的屋顶？”
林川剑尖轻挑，纸鸢稳稳落入怀中：“不如直接送入大理寺——顺便捎上你新制的笑断肠。”
暮色中马蹄声疾，惊起山涧栖鸟。林家祖传的矿脉图在风中轻响，似在诉说一场跨越百年的江湖与朝堂的对决，此刻才真正拉开帷幕。