不知过了多久，周曌从厨房里走了出来。
她的俏脸上沾了几块黑灰，像只刚从烟囱里钻出来的小花猫。
发髻上还插着一片菜叶。他实在想不通，在密闭的厨房里，一片菜叶是如何精准地降落在她头上的。
她手中端着一个略有些残破的木制托盘。
托盘上，放着两只碗。
以及一盘……“不明物体”。
那些物体，大体上呈现出一种深邃的，令人绝望的黑色。
其中一些，依稀可以辨认出曾经是某种蔬菜的轮廓。另一些，则完全碳化，成了身份不明的焦炭。
还有一块尤其“出众”的肉。
她走到李由面前，神色平静无波。
仿佛她手中端着的，是一席色香味俱全的珍馐美味。
这种强烈的反差感，让李由叹为观止。
“师父，用膳。”
她的声音依旧清冷，听不出任何情绪。
李由缓缓站起身，一股壮士断腕般的悲壮感油然而生。
他伸长脖子，仔细端详着托盘上的“杰作”。
他那经过强化的视力，此刻成了最残忍的刑具，让他将这场“烹饪灾难”的每一个细节都看得清清楚楚。
他甚至能看清那些焦黑物体表面结晶化的细微结构。
能看清那些“幸运地”没有完全烧焦的部分，内里依旧是半生不熟的。
还有那碗据说是粥的东西，呈现出一种诡异的灰白色，散发着一种既粘稠又暗淡的光泽，里面还漂浮着一些可疑的块状物，像极了贴墙纸用的浆糊。
“啊……辛苦你了。”
他艰难地开口，声音有些干涩。
他努力想让自己的语气听起来欣慰一些，结果却更像是一个即将奔赴刑场的死囚，在做最后的告别。
周曌将托盘放在两人之间的一块平整岩石上。
然后，她从容地坐下，拿起筷子，平静地从那盘黑漆漆的“菜肴”中夹起一块……某种难以辨认的深色物体。
她将那东西放进自己碗里，盖在那碗令人食欲全无的灰色“浆糊”上。
然后，她开始默默地吃了起来。
整个过程，面不改色心不跳。
李由在一旁看得目瞪口呆，深深为她的勇气所折服。
“这个……看起来……很有特色。”
他绞尽脑汁，试图找出一个不那么伤人的形容词。
“今日的风格，与往日相比，似乎大有不同啊。”
以前的“作品”，至少在焦糊的程度上，还比较统一。今日这份，则展现出一种更具“艺术性”的，层次分明的毁灭感。
周曌的动作顿了顿，一粒灰色的粥黏在她唇边，她却浑然不觉。
她看了看盘中的“菜”，又抬头看了看李由。
“弟子今日尝试了新的火候掌控方法。”
她一本正经地解释道。
李由缓缓点头。
“看得出来。这火候……确实十分奔放。”
奔放到近乎失控，像一匹脱缰的野马，一匹喷火的野马。
他拿起筷子。
感觉手臂有千斤重。
他小心翼翼地伸向盘中，选择了一块看起来“创伤”最轻的。
那似乎是一小块没有完全焦黑的菌菇。
他将它夹到唇边。
那股独特的焦糊与辛辣味愈发浓烈。
他闭上眼睛。
深吸一口气，仿佛要将毕生勇气都聚集起来。
然后，毅然决然地将它送入口中。
一瞬间，味蕾仿佛失灵了。
紧接着，各种难以名状的味道如同山洪暴发般席卷而来。