雨线突然绷直。
像被无形的剪刀齐齐剪断。
最后一滴雨坠在龙野手背上，炸开的凉意里浮着半透明的鳞片虚影。
他垂眸看那抹淡金。
是应龙战龙消散前剥落的最后一片鳞甲。
此刻正顺着皮肤的纹路游走，在腕间化作细小的齿轮印记——和唐三机械义肢内侧的纹路如出一辙。
苏乐乐蹲在积水洼前。
指尖戳着水面上漂浮的青铜碎块。
那是从唐三义肢上崩裂的齿轮残片，齿牙间还卡着半张糖纸，被雨水泡得发涨，隐约能看出千纸鹤的折痕。
“师傅...是什么？”她忽然抬头。
睫毛上的水珠滚进瞳孔。
倒映出龙野肩上未熄的焚天业火，那团火焰正舔舐着空气里残留的混沌魔气，烧出细碎的火星。
龙野喉结动了动。
没能说出话。
怀表在胸腔里发烫，齿轮转动声变得滞涩，像是有沙砾卡进了轴承——那是时间回溯过度的征兆。他能感觉到，有什么东西正随着暴雨的停驻慢慢凝固。
街道尽头传来金属扭曲的吱呀声。
是雾隐城的钟楼在复位。
歪斜的时针正以肉眼可见的速度归位，每一次跳动都带起连锁反应，散落各处的齿轮碎片开始共振，在积水里敲出相同的频率。
“唐三说过，齿轮要逆向转动。”龙野终于开口。
声音比雨水还要冷。
他摘下怀表，表盘上的裂痕已经蔓延到了边缘，透过缝隙能看见里面嵌着的应龙残魂，像团蜷缩的金色火焰，正与烛龙血契的光痕相互缠绕。
苏乐乐突然抓住他的手腕。
掌心的青鳞蹭过齿轮印记。
那些细小的纹路竟亮起微光，在两人皮肤相触的地方拼出半段甲骨文，龙野认出那是“离”卦的变体，火纹的尾端勾着模糊的龙形。
“这个...烫。”她缩回手。
指尖沾着淡金色的粉末。
是从龙野皮肤表面簌簌落下的，落在积水里便化作细小的漩涡，将漂浮的齿轮碎片一一卷入，在水底拼出十二地支的图腾轮廓。
龙野忽然想起唐三坠落的瞬间。
机械义肢炸开时飞溅的齿轮，在空中形成短暂的星轨。
那时他以为那是死亡的烟花，此刻才看懂——每片齿轮的落点，都对应着天干图腾柱在雾隐城的分布。
“跟我来。”他拉起苏乐乐。
焚天业火在掌心聚成光球。
照亮街道两侧明清风格的骑楼，那些雕花窗棂在火光里显露出异样的纹路，竟是由无数细小的齿轮咬合而成，随着钟楼的复位发出咔嗒轻响。
苏乐乐被他拽着跑。
青鳞在腕间忽明忽暗。
路过苍母教残留的祭坛时，她忽然停下脚步，盯着石板上未干的血痕。那些暗红色的印记正在褪色，露出底下刻着的《山海经》铭文，与龙野血脉里的烛龙印记产生共鸣。
“这里...疼。”她按住心口。
眉峰蹙成幼时的模样。
龙野这才注意到，她脖颈处的青鳞又蔓延了少许，在耳后形成半朵未开的花骨朵，花瓣的纹路里藏着《诗经》的残句——上次见到这景象，是在她失控兽化前。