龙野扶着苏乐乐的胳膊。
指尖触到一片冰凉的僵硬。
她的皮肤像蒙着层薄霜，每根汗毛都竖着，像受惊的幼兽炸起的绒毛。
雨停了。
雾隐城的天际线浮着层灰蒙蒙的水汽。
钟楼的齿轮还在发出错位的咔嗒声，像谁在啃噬生锈的铁皮。
“我们得离开这里。”龙野的声音很轻。
苏乐乐的睫毛颤了颤。
她盯着自己的指尖，那里凝着几粒青白色的结晶，像没化完的糖霜。
龙野的目光扫过满地青铜碎片。
唐三的机械义肢断成了三截。
最大的那块残片上，应龙纹路还在微弱地发光，像濒死的心跳。
他弯腰。
捡起那块带着龙鳞纹路的金属。
冰凉的触感顺着指腹爬上来，像有细小的电流在血管里窜。
“你是谁？”苏乐乐突然开口。
声音很哑，带着种刚哭过的黏滞感。
龙野转头时，正看见她往后缩了半步，后背抵住湿漉漉的墙壁。
墙皮被雨水泡得发胀。
几缕青苔从砖缝里钻出来。
像极了她腕间若隐若现的青鳞。
“我是龙野。”他放低手里的义肢残片。
苏乐乐的瞳孔猛地收缩。
蛇瞳的竖纹与狼瞳的琥珀色在虹膜里打架，像两团绞缠的雾。
“龙野……”她重复这个名字。
舌尖抵着上颚，像在品尝陌生的味道。
龙野喉结动了动，没说出那句“我们分过三块栗子糖”。
怀表在口袋里发烫。
他能感觉到齿轮在疯狂转动。
每一次震颤都带着尖锐的痛感，像有细针在扎心脏。
“别碰我。”苏乐乐突然抬手。
指尖离龙野的脸颊只有半寸。
青白色的结晶在她指甲盖边缘炸开，像突然绽放的冰花。
龙野僵在原地。
他看见她眼底的恐惧。
那恐惧不是对危险的警觉，是对“熟悉”本身的抗拒。
远处传来警笛声。
不是雾隐城的巡逻队调子。
那笛声里混着齿轮转动的杂音，是观察者议会的追兵。
“走。”龙野伸手去拉她。
苏乐乐猛地甩开他的手。
动作太大，后腰撞到墙角的排水管，发出闷响。
她疼得蹙眉。
腕间的青鳞突然亮起来。
淡青色的光顺着血管游走，在她锁骨处凝成半片鳞甲的形状。
龙野的呼吸顿了顿。
这是他第一次在她身上看见如此清晰的纹路。
不像之前的零星结晶，更像某种防御机制被激活的预兆。
追兵的脚步声近了。
七八个穿着黑色风衣的人转过街角。
风衣下摆绣着银色的齿轮，在潮湿的空气里泛着冷光。
“神嗣确认。”为首的人举起枪。
枪管是青铜色的，刻着“壬”字图腾。
龙野认出那是天干部队的制式武器。
他把苏乐乐往身后拉。
怀表在口袋里烧得更厉害。
齿轮转动的声音几乎要盖过追兵的脚步声。
“站在那别动。”黑衣人扣动扳机。
子弹射出的瞬间，龙野拽着苏乐乐往侧面翻滚。
雨水混着泥点溅在脸上，带着铁锈的味道。
子弹打在墙上。
爆出一团淡紫色的烟雾。
龙野闻到混沌魔气的腥甜，像腐烂的栗子花。
苏乐乐突然剧烈挣扎。
她的指甲在龙野手臂上划出红痕。
喉咙里发出呜咽声，像被踩到尾巴的猫。
“别怕。”龙野按住她的肩膀。
掌心下的皮肤正在发烫。
青鳞纹路像活过来似的，顺着她的脖颈往上爬。
第二颗子弹射过来时。
龙野正想启动时间回溯。
怀表的齿轮却在这时卡住了——上次回溯对抗饕餮时过度消耗，表盘内侧新裂了道蛛网纹。
他眼睁睁看着子弹朝苏乐乐的后背飞去。
瞳孔里映出她纤细的肩膀。
还有那些正在迅速蔓延的青鳞。
“砰！”
子弹在半空中炸开。
淡紫色的烟雾被一圈青光挡在外面。
那圈光从苏乐乐身上涌出来，像突然撑开的伞骨。
龙野愣住了。
他看见无数片青白色的鳞甲在光膜上流转。
每片鳞甲都刻着细密的纹路，远看像某种古老的诗行。
苏乐乐自己也懵了。
她低头看着笼罩住身体的青光。
手指小心翼翼地伸出去，触到光膜的瞬间，青鳞突然发出清脆的嗡鸣。
“防御形态……”为首的黑衣人眯起眼。
语气里带着惊讶，还有点不易察觉的兴奋。
“捕获活体样本，优先级提升。”
另外几个黑衣人同时举起枪。
龙野趁机将苏乐乐护在身后。
他能感觉到那层青鳞护盾的温度，像春日晒过的棉被，带着微弱的暖意。
“这是什么？”苏乐乐的声音发颤。
她的手指还停留在光膜上。
青鳞纹路顺着她的指尖往上爬，在她手背上凝成半朵未开的花。
“保护你的东西。”龙野握紧那块机械义肢残片。
应龙纹路突然亮起。
与青鳞护盾的光芒产生奇妙的共振。