“可是...”一位中年妇人怯怯地问，“这火葬...亡魂不会痛吗？”
姜淮转向她：“婶子，如果你们信佛，应当知道佛家火葬乃最上等葬法。火焰能净化一切，助亡魂早登极乐。”
一旁一个老者听完长叹一声：“罢了罢了...非常之时，也只能从权了。”
之后老人转向那樵夫，“柱子啊，让闺女...体面地走吧。”
那叫的柱子汉子眼泪大颗大颗地砸在女儿小脸上。
终于，他颤抖着从怀中取出一条褪色的红头绳：“这是...这是她娘留给她的...请...请一定...”
姜淮郑重地接过那头绳，将它仔细地系在小女孩纤细的手腕上：“我亲自照看，您放心。”
随着第一具尸体被小心地放在柴堆上，姜淮接过火把，他环顾四周，看到村民们或低头啜泣，或双手合十，但再无人出言反对。
“列位先人！”他高举火把，“非是后人不敬，实乃无奈之举。愿诸位早登极乐，护佑生者...”
火把接触柴堆的瞬间，烈焰腾空而起，姜淮看到百姓们脸色平和，没有再反对。
心想，终是解除了他们的心结。
………………
又过了一段时间，随着赈灾粮发下去，百姓们已经吃饱了。
姜淮想，该督促他们恢复生产和经济了，毕竟那些倒塌的房屋，还有明年开春的粮食还没着落。
这天，天刚蒙蒙亮，城西的广场上已聚集了数百人。
姜淮身着官服，站在临时搭建的木台上，喊话，“诸位乡亲，朝廷赈灾粮款被贪官污吏私吞，今已追回，也已发放，如今需要重建你们的家园，恢复咱们的生产和经济，现在需要你们的协助！”
“钦差大人要我们做什么，尽管说！”有百姓在底下高声附和道。
“就是！如果不是钦差大人抓到那狗官追回粮食，俺们还不知道有没有命活到现在！”
“就是！”
接着，成百上千的百姓纷纷跪倒，磕头。姜淮连忙下台搀扶：“使不得！使不得！这是圣上的恩典，本官只是奉命行事。”
之后他话锋一转，“诸位乡亲，如今我们要分三路行动，首先需要妇女老人清理街道积雪，然后要青壮年男子开挖排水沟渠，这是为了防止融雪涝灾。
然后有手艺的人要随贺大人修复倒塌房屋。最后，最重要的是，这些活儿不白干啊，做工的人每日可领两升米，勤勉者另有嘉奖。”
“什么？”
“干活儿还给发粮食？”
“对，要做的来李书吏这里报名！名额有限，先到先得！”
很快，台下响起一片应和声。
许多青壮年，汉子，妇女都来报名。
许多衙役也抬来大木桶，里面是满满当当的粟米。
众人看着那黄澄澄的粮食，纷纷喜不自胜，排队登记领取。
等登记完。
“铛！”铜锣声响，人群如潮水般分散开去。
主街上，三十多个妇人挥动铁锹，将冻结的积雪一块块撬起。
铁器与冰面相击，发出清脆的“咔嚓”声。
一个身材魁梧的汉子一锹下去，竟铲起半人高的雪块，引来周围群众一片喝彩。
姜淮也欣慰的带着笑看着周围的这些百姓。
他也挽起袖子接过一把铁锹，斜着往下一铲，借力使力，一下铲起半人高的雪块。
一旁百姓纷纷拍手笑道，“大人好身手！”